文學小說讓你更能讀懂他人的心

晰，喧擾。

在捷運上放眼望去，一半的人低著頭滑著手機［註］，
一節車廂內如果碰到一個人正在閱讀，如果不是高中生在K考試讀物，
那就是你今天真的格外幸運。


根據文化部今年三月「台灣出版產業發展策略」報告顯示，
台灣人每年平均只閱讀兩本書，這兩本書包羅萬象，如果鎖定文學小說，大概又更為鮮少了。


最近一篇刊載在《科學》的研究也許可以給你個重拾書本懷抱的好理由：
研究指出，閱讀文學小說增進從基礎到複雜的社交相關思考歷程，提升推斷他人心智狀態的能力。


這樣的能力定義自心智理論（Theory of Mind, ToM）還可區分為
「實際的」ToM（偵測與了解他人情緒的能力）或是「認知的」ToM（推論與表述他人的意志信念）。


這個研究首先定義出三種讀物：
「文學小說」選自美國國家圖書獎得獎作品，或是歐•亨利獎選出的年度短篇小說、
「通俗小說」取材自亞馬遜網路書店的暢銷排行，
或是近期的通俗作品摘錄（與文學小說不同的地方在於，通俗小說比較好讀，
傾向描述世界，角色內在性格一致，可以預期）；
「非文學類」則選自史密森尼博物館的館訊。


受試者在閱讀其中一種讀物的文摘之後，
便進行幾種過去已有文獻說明可以當做測試心智理論指標的實驗，
其中兩個實驗分別是Reading the Mind in the Eyes test（RMET）
也就是要受試者看黑白照片中的演員，透過看他們的雙眼而推斷情緒；
與Yoni test，實驗中會有一張卡通繪製的臉Yoni，受試者須根據其眼神、情緒來推斷他可能的意圖。


結果顯示，在閱讀文學小說之後的受試者，
心智理論的指標比起閱讀其他兩種讀物的還要好。
這個實驗的研究者Kidd與Castano解釋因為文學小說讓讀者置身在故事裡，
若與通俗小說相比，讀者更需要智慧與想像力。


現代文學小說的風格不像暢銷的驚悚或浪漫小說，
透過使用音韻、文法、語意等不同文體手法，
使文學小說讀起來不讓讀者有熟悉感。
文學小說的世界就像是現實生活，
充斥著複雜的個人世界，你無法輕易窺出端倪。


［註］當然現在也可以方便的透過各式電子載體閱讀，此處僅用以強調。


原始研究：http://www.sciencemag.org/content/342/6156/377.abstract
資料來源：http://www.sciencedaily.com/releases/2013/10/131003142621.htm